Een website die traag laadt verliest bezoekers voordat ze iets hebben gelezen of geklikt. Google telt laadtijd mee bij de rankings: een trage pagina komt lager te staan dan een vergelijkbare, snellere pagina. De oorzaak ligt bijna altijd bij een handvol dingen die goed te begrijpen zijn.
Wat een trage website doet met je bezoekers
Stel: iemand zoekt een hovenier in zijn buurt, klikt op jouw website en wacht. Na twee seconden is er nog niets te zien. Na drie seconden klikt hij terug en kiest de volgende link. Dat moment heb jij als ondernemer nooit gezien, maar het kost je wel klanten.
Dit gedrag is heel gewoon. Bezoekers die een website niet snel zien verschijnen, klikken weg. Op een telefoon gebeurt dat nog vaker dan op een laptop, en de meeste mensen zoeken tegenwoordig op hun telefoon. Zoekmachines houden dit bij: als veel bezoekers meteen terugklikken, is dat een signaal dat de pagina niet goed is. Dat drukt je positie.
Een bezoeker die wegklikt voordat de pagina geladen is, heeft je website nooit echt gezien.
Hoe je checkt of jouw website te traag is
Google heeft een gratis hulpmiddel: PageSpeed Insights. Je plakt er het adres van je website in en krijgt een score van 0 tot 100, apart voor mobiel en voor desktop. Boven de 70 is redelijk, boven de 90 is goed. De meeste websites van kleine bedrijven scoren lager dan je zou verwachten.
Kijk altijd naar de mobiele score. Die is bijna altijd lager dan de desktopscore, en dat is precies de versie die de meeste bezoekers te zien krijgen. Zit de mobiele score onder de 50, dan is er werk aan de winkel.
PageSpeed laat ook zien welke problemen het meest bijdragen aan de vertraging. Die lijst geeft je een concreet vertrekpunt, ook als je niet precies weet wat alle termen betekenen.
De meest voorkomende oorzaken van een trage website
Afbeeldingen die niet verkleind zijn. Dit is verreweg de meest voorkomende oorzaak. Een foto die je met je telefoon maakt, is veel groter dan nodig voor een website. Die zware bestanden worden verstuurd naar elke bezoeker, elke keer opnieuw. Gratis tools als Squoosh of TinyPNG maken je foto kleiner zonder zichtbaar kwaliteitsverlies.
Goedkope of overvolle hosting. Je website staat op een server. Een goedkope gedeelde server deelt zijn capaciteit met tientallen of honderden andere websites tegelijk. Als die server het druk heeft, wacht jouw bezoeker. De allergoedkoopste pakketten zijn zelden een goede keuze voor een bedrijfswebsite die klanten moet binnenhalen.
Te veel extra scripts en plug-ins. Elke extra functie laadt extra code: een chat-widget, een cookie-banner, een statistiekentool, een boekingsmodule. Elk script vertraagt de pagina een beetje. Eén extra script merk je nauwelijks. Tien tegelijk is een ander verhaal.
Geen slim laden (caching). Bij een eerste bezoek moet een browser alles ophalen. Bij een volgend bezoek kan hij een groot deel onthouden, zodat de pagina meteen verschijnt. Veel websites zijn zo niet ingesteld, terwijl het een groot verschil maakt voor terugkerende bezoekers.
Wat je zelf kunt aanpakken
Begin met afbeeldingen. Dat is het laaghangende fruit en het maakt het grootste verschil. Verklein foto's voor je ze uploadt naar je website. Streef naar bestanden kleiner dan 200 kilobyte per afbeelding. Heb je er al veel op staan? Loop ze een keer door en vervang de zwaarste.
Controleer je hosting. Vraag je websitebouwer of hostingprovider wat voor pakket je hebt. Als je niet weet waar je website staat, is dat ook al een teken dat het tijd is om dat uit te zoeken.
Bekijk welke extra functies en scripts er op je website staan. Gebruik je die chat-widget nog? Staat er een tool die je maanden geleden hebt geprobeerd en sindsdien nooit meer aangeraakt? Ruim op wat je niet meer gebruikt.
Technische zaken als caching en serverinstellingen vragen specifieke kennis of een goede bouwer. Websites die van de grond af professioneel zijn opgebouwd, zoals die van joepa, zijn standaard op snelheid ingericht. Maar ook dan geldt: netjes verkleinde afbeeldingen aanleveren blijft je eigen verantwoordelijkheid.
Samengevat
- Een trage website verliest bezoekers en staat lager in Google.
- Check je score gratis via PageSpeed Insights, en kijk vooral naar mobiel.
- De grootste boosdoener zijn bijna altijd te grote afbeeldingen.
- Goedkope hosting en te veel scripts zijn andere veelvoorkomende oorzaken.
- Begin met afbeeldingen verkleinen: dat is de makkelijkste verbetering met het meeste effect.