Voor vrijwel elk mkb-bedrijf is een goede mobiele website genoeg en is een eigen app overbodig. Een app moet iemand eerst downloaden en dat doen klanten alleen bij diensten die ze wekelijks gebruiken. Een app loont pas als je klanten echt steeds terugkomen en moeten inloggen, bijvoorbeeld voor een abonnement, een spaarsysteem of een planning.
Waarom een app voor de meeste bedrijven niet werkt
Een app moet geïnstalleerd worden. Dat klinkt als een kleinigheid, maar het is precies waar het misgaat. Iemand die een loodgieter zoekt, zet geen app op zijn telefoon. Iemand die één keer per jaar zijn haag laat snoeien ook niet. De drempel staat niet in verhouding tot wat je te bieden hebt.
Daar komt bij dat een app geen eenmalig project is. Je bouwt er in de praktijk twee (één voor iPhone, één voor Android), je moet ze allebei door de goedkeuring van de app-winkels loodsen, en bij elke nieuwe telefoonversie moet er onderhoud gebeuren. De bouwkosten liggen daardoor al snel een flink stuk hoger dan die van een website, en de kosten stoppen niet na de oplevering.
Een website bezoek je per ongeluk, een app installeer je met opzet.
Het grootste nadeel is de vindbaarheid. Wat in een app staat, staat niet in Google. Zoekmachines en AI-assistenten lezen openbare webpagina's; de inhoud van jouw app zien ze niet. Je zou dus alsnog een website nodig hebben om gevonden te worden, en dan onderhoud je twee dingen in plaats van één.
Wanneer een app wél zin heeft
Er zijn situaties waarin een app logisch is. De gemene deler: klanten gebruiken je dienst regelmatig en hebben een eigen plek nodig om in te loggen.
Herhaalgebruik. Een sportschool waar leden drie keer per week inchecken, een lunchzaak met een digitale stempelkaart, een verhuurbedrijf waar klanten elke maand reserveren. Bij wekelijks gebruik verdient de installatiedrempel zichzelf terug.
Een persoonlijke omgeving. Denkt je klant in termen van "mijn dossier", "mijn planning" of "mijn tegoed", dan is er iets in te loggen. Let op: dat kan prima binnen een website. Een afgeschermd klantportaal is bijna altijd sneller geregeld dan een app.
Iets wat alleen een telefoon kan. Meldingen op het juiste moment, de camera, locatie in het veld. Werk je met monteurs of bezorgers, dan kan een app voor je eigen team nuttig zijn. Dat is dan een werkinstrument, geen marketingmiddel.
Wat je in plaats daarvan doet
Steek de energie in de mobiele versie van je website. Verreweg de meeste bezoekers komen op een telefoon binnen, en daar wordt ook besloten of iemand contact opneemt.
Let vooral op drie dingen. Ten eerste snelheid: een pagina die blijft hangen, kost je klanten voordat ze één woord gelezen hebben. Ten tweede bellen en appen met één tik, zonder dat iemand een nummer hoeft over te typen. Ten derde korte formulieren, want tikken op een klein scherm is vervelend.
Wil je dat vaste klanten je snel terugvinden, dan kun je ze vertellen dat ze je website als snelkoppeling op hun beginscherm kunnen zetten. Op iPhone en Android zit die knop in het deelmenu van de browser. Het icoontje staat dan tussen de apps, zonder dat jij een app hebt laten bouwen. Zorg wel dat je favicon er netjes uitziet, want dat plaatje wordt het icoontje.
Samengevat
- Een app vraagt een download, en die doet een klant alleen bij regelmatig gebruik.
- Een app kost meer om te bouwen en blijft onderhoud vragen voor twee systemen.
- Wat in een app staat, vindt Google niet en lezen AI-assistenten niet.
- Een app loont bij herhaalgebruik, inloggen of werk in het veld.
- Voor alle andere bedrijven: een snelle, mobiele website doet hetzelfde werk, beter.
Hoe je de knoop doorhakt
Stel jezelf één vraag: hoe vaak heeft dezelfde klant mij per jaar nodig? Is het antwoord een paar keer of minder, dan is een app weggegooid geld. Is het antwoord wekelijks, en willen klanten iets kunnen inzien of regelen, dan is het de moeite waard om uit te zoeken of dat binnen je website kan. Kan het niet, dan pas kom je bij een app uit.
Wordt je een app aangeboden als oplossing voor een probleem dat je niet herkent ("meer binding", "altijd zichtbaar op de telefoon"), vraag dan door naar de verwachte kosten voor de eerste drie jaar, inclusief onderhoud. Bij joepa beginnen we bij de website, omdat dat de plek is waar nieuwe klanten je vinden. Pas als die staat, is de vraag naar meer zinnig.