Google verandert een paar keer per jaar iets aan de manier waarop het bepaalt welke pagina's bovenaan komen. De meeste kleine bedrijfssites merken daar weinig van: wie gewone, eerlijke informatie over zijn werk online heeft staan, blijft meestal gewoon staan waar hij stond. Zie je na zo'n update toch minder bezoekers, kijk dan eerst rustig naar de cijfers voor je iets omgooit.
Wat is een Google-update eigenlijk?
Google beoordeelt elke pagina op honderden punten tegelijk: waar gaat de pagina over, is de informatie compleet, klopt hij nog, laadt hij snel, werkt hij op mobiel, en verwijzen anderen ernaar. Hoe zwaar elk punt meeweegt, ligt niet voor eeuwig vast. Een paar keer per jaar sleutelt Google aan die weging en kondigt dat aan. Dat heet een update.
In de praktijk gaat zo'n update bijna nooit over jouw bedrijf. Google probeert over de hele breedte betere antwoorden te geven, bijvoorbeeld door dunne pagina's die vooral voor de zoekmachine zijn geschreven minder zwaar te laten wegen. Grote sites die van zoekverkeer leven, zien daar flinke uitslagen van. Een hovenier met acht goede pagina's over zijn werk meestal niet.
Het duurt even voor het uitgewerkt is
Een update wordt niet op één moment aangezet. Google rolt hem over een paar weken uit, en in die periode kunnen de resultaten heen en weer bewegen. Dat is de belangrijkste reden om niet meteen te reageren: wat je in week één ziet, is zelden het eindplaatje.
Hoe weet je of jij er last van hebt?
Open Google Search Console en kijk naar de laatste drie maanden. Je ziet daar hoe vaak je in de zoekresultaten verscheen en hoe vaak er geklikt is. Zoek naar een duidelijke knik: een lijn die op een bepaalde dag omlaag gaat en daarna laag blijft. Geen knik maar een rommelige lijn die rond hetzelfde niveau blijft? Dan is er niets aan de hand.
Kijk eerst naar het seizoen
Veel dalingen hebben niets met Google te maken. Een zwembadbouwer heeft in november minder zoekers dan in mei. Een boekhouder ziet in de aangifteperiode een piek en daarna een dal. Vergelijk dezelfde maand met vorig jaar voor je iets aan een update toeschrijft. Ook een paar dagen storm, een vakantieweek of een feestdag zie je gewoon terug in de cijfers.
Is er wel een echte knik, kijk dan welke pagina's het betreft. Gaat het om één blogartikel dat nooit klanten opleverde, dan is dat jammer maar niet urgent. Gaat het om je dienstenpagina of je pagina voor je eigen stad, dan is het de moeite waard om die pagina met frisse ogen te lezen: staat er genoeg op, klopt alles nog, beantwoordt hij echt de vraag van wie hem intypt?
Een update beloont zelden een trucje en straft zelden een eerlijk verhaal over je vak.
Wat je beter niet doet
De grootste schade na een update ontstaat meestal door de paniekreactie, niet door de update zelf. Drie dingen om te laten:
Niet alles tegelijk omgooien. Verander je in één week je teksten, je menu, je paginatitels en je webadressen, dan weet je daarna niet meer wat welk effect had. Doe één ding, en kijk een paar weken wat het doet.
Niet ingaan op de mailtjes die erop volgen. Na elke aangekondigde update komt er een golf telefoontjes en mails van partijen die zeggen je site "update-proof" te maken. Wie belooft dat hij jouw positie kan garanderen, verkoopt lucht.
Niet je oude pagina's massaal weggooien. Opruimen mag, maar doe het op inhoud: weg wat niet meer klopt, bijwerken wat nog waarde heeft. Niet weghalen omdat een getal is gedaald.
Wat wel helpt, update of niet
De dingen die na een update overeind blijven, zijn precies de dingen waar je klant ook wat aan heeft. Zorg dat elke dienst die je aanbiedt een eigen pagina heeft met echte informatie: wat je doet, voor wie, hoe het werkt, wat het ongeveer kost en waar je werkt. Houd je gegevens actueel, want verouderde openingstijden of prijzen vallen zowel klanten als zoekmachines op. Laat je site snel laden en goed werken op een telefoon. En schrijf af en toe iets over een vraag die klanten je echt stellen.
Dat is geen trucje dat bij de volgende aanpassing weer verdwijnt. Het is gewoon een site die laat zien dat je je vak kent, en dat is waar elke update naartoe probeert te werken. Bij joepa bouwen we sites met dat uitgangspunt: gebouwd om gevonden te worden, zonder afhankelijk te zijn van de weging van vandaag.
Samengevat
- Een Google-update verandert hoe zwaar bepaalde punten meewegen, een paar keer per jaar.
- Kleine bedrijfssites met eerlijke informatie merken er meestal weinig van.
- Check Search Console op een echte knik en sluit eerst het seizoen uit.
- Wacht een paar weken: een update is pas na de volledige uitrol te beoordelen.
- Gooi niet alles tegelijk om en trap niet in "update-proof"-aanbiedingen.