Kies de aanspreekvorm die je ook aan de telefoon gebruikt: zegt u tegen klanten "je", dan schrijft u dat ook. De keuze zelf maakt minder uit dan de consistentie, want door elkaar heen tutoyeren en vousvoyeren leest slordig. Bij twijfel: "je" voor particuliere klanten en jongere doelgroepen, "u" bij oudere klanten, zakelijke opdrachtgevers en formele branches.
Waar je keuze van afhangt
De vraag lijkt klein, maar hij gaat over iets groots: hoe klinkt jouw bedrijf. Een website is een gesprek dat je voert zonder erbij te zitten. De vorm die je kiest, bepaalt of de bezoeker het gevoel heeft dat hij jou aan de lijn heeft of een folder leest.
Drie dingen helpen je kiezen. Ten eerste: wie je klant is. Een kinderopvang, een sportschool en een barbier zitten vrijwel altijd goed met "je". Een notaris, een accountant, een uitvaartverzorger of een installateur die vooral voor vve's en bedrijven werkt, kiest meestal "u". Ten tweede: hoe jij zelf praat. Zeg je aan de balie of door de telefoon vanzelf "je", dan voelt een site vol "u" als een pak dat niet past. Ten derde: wat gebruikelijk is in je regio en je vak. Kijk eens naar drie collega-bedrijven die je goed vindt en let alleen op dit punt.
De vorm die je op je website kiest, is de vorm die je ook aan de telefoon gebruikt.
Twijfel je echt? Dan is "je" tegenwoordig de veiligere standaard voor de meeste mkb-bedrijven die aan particulieren leveren. Het valt zelden verkeerd, zolang het niet overdreven amicaal wordt. "Hoi! Wij fixen dat even voor je" is iets anders dan "Je krijgt binnen een werkdag antwoord".
Consistent blijven is het echte werk
De meeste websites staan niet vol fouten, maar vol mengvormen. De homepage tutoyeert, de algemene voorwaarden vousvoyeren, en het contactformulier zegt "Vul uw gegevens in" terwijl de knop ernaast "Stuur je bericht" heet. Dat valt bezoekers op, ook al kunnen ze het niet benoemen.
Loop daarom alle plekken langs waar tekst staat, niet alleen de hoofdpagina's:
- de knoppen en labels in formulieren ("je naam" of "uw naam")
- de bedankpagina na een aanvraag
- de automatische bevestigingsmail
- foutmeldingen en de 404-pagina
- de cookiemelding en de privacyverklaring
- je e-mailhandtekening en je offertesjabloon
Juridische teksten mogen iets formeler klinken dan de rest, dat verwacht iedereen. Maar de aanspreekvorm houd je ook daar gelijk. "U" in je voorwaarden en "je" op de rest van de site is een keuze; "u" en "je" door elkaar in dezelfde alinea is een slordigheid.
Als je er niet uitkomt: schrijf eromheen
Soms bedien je twee werelden tegelijk, bijvoorbeeld particulieren en bedrijven. Dan kun je de aanspreekvorm vaak gewoon vermijden door anders te formuleren. "Bel ons gerust" werkt voor iedereen. "Even overleggen? Dat kan" ook. In plaats van "Vul uw gegevens in" zet je "Gegevens invullen" of "Vraag een offerte aan".
Pas wel op dat het geen ambtelijke tekst wordt. Zinnen zonder aanspreekvorm worden snel afstandelijk ("Er kan contact worden opgenomen"). Gebruik de ontwijkroute voor knoppen, kopjes en formuliervelden, en kies voor de lopende teksten alsnog gewoon één vorm. Heb je een duidelijk zakelijke en een duidelijk particuliere kant, dan mag je per paginagroep verschillen, zolang het binnen zo'n groep klopt.
Maakt het iets uit voor Google en AI?
Voor je positie in Google maakt "je" of "u" niets uit. Zoekmachines beoordelen niet hoe beleefd je bent. Indirect telt het wel mee: teksten die klinken als een mens die uitleg geeft, worden beter gelezen, leveren meer aanvragen op en worden vaker gedeeld, en dat zijn wel signalen die meetellen.
Voor AI-zoekmachines als ChatGPT, Perplexity en de AI-antwoorden in Google geldt iets vergelijkbaars. Die halen vooral feiten uit je site: wat je doet, waar je zit, wat het ongeveer kost. Een consistente, duidelijke schrijfstijl helpt daarbij, omdat het makkelijker is om er een helder antwoord uit te destilleren. Een site die half formeel en half los is, is niet onvindbaar, maar hij leest voor niemand prettig, ook niet voor een taalmodel.
Samengevat
- Kies de vorm die je ook in een gesprek met je klant gebruikt.
- "Je" past bij de meeste particuliere mkb-bedrijven, "u" bij formele branches en zakelijke opdrachtgevers.
- Consistentie telt zwaarder dan de keuze zelf.
- Vergeet knoppen, formulieren, bevestigingsmails en de 404-pagina niet.
- Voor je ranking maakt het niets uit, voor je overtuigingskracht wel.