Een meertalige website heeft zin zodra je klanten aantrekt die geen Nederlands spreken: toeristen, expats, klanten net over de grens of internationale opdrachtgevers. Heb je alleen Nederlandse klanten in je eigen regio, dan voegt een tweede taal weinig toe en levert het vooral extra onderhoud op. De vraag is dus niet 'kan het', maar 'wie mist er nu iets zonder'.
Wanneer een tweede taal wel zin heeft
Een tweede taal is geen kwestie van 'hoort erbij', maar van wie je site nu al probeert te bereiken. Zit je in een toeristisch gebied, vlak bij de grens, of werk je voor internationale opdrachtgevers, dan mis je zonder vertaling geregeld bezoekers die net iets langer twijfelen omdat ze niet alles begrijpen. Verkoop je alleen aan klanten in je eigen dorp of stad, dan is de kans klein dat een Engelse versie extra klanten oplevert.
Stel jezelf eerst deze vraag
Kijk in je statistieken of vraag het gewoon aan klanten: hoeveel van je huidige bezoekers of opdrachten komen al van buiten Nederland of van mensen die liever in een andere taal lezen? Is dat een enkeling, dan kun je wachten. Is het een vast deel van je klandizie, dan loont vertalen.
Wat een vertaalde website eigenlijk vraagt
Een tweede taal is meer dan tekst omzetten. Een automatische vertaling via de browser werkt voor losse zinnen, maar leest al snel houterig en mist de toon die bij jouw bedrijf past. Een nette vertaling, zelf gedaan of uitbesteed, kost tijd of geld, en moet je bij elke wijziging op je site opnieuw bijhouden.
Structuur telt ook
Zoekmachines willen per taal een eigen, duidelijk herkenbare versie van je pagina's, met een eigen adres per taal. Zonder die structuur ziet Google soms maar één taal, of raakt de boel dubbel en onduidelijk. Dat is techniek die je website vanaf het begin goed moet inrichten, niet iets wat je er achteraf even bij plakt.
Wat het kost en wat het oplevert
De kosten lopen sterk uiteen: een enkele Engelse pagina met de belangrijkste informatie is relatief beperkt, een volledige vertaling van je hele site met doorlopend onderhoud kost aanzienlijk meer, zeker als je regelmatig nieuwe content plaatst. Daar staat tegenover dat je met de juiste taal net dat beetje extra vertrouwen wekt bij bezoekers die anders afhaken.
Een tweede taal is pas winst als er ook echt iemand is die hem nodig heeft.
Klein beginnen in plaats van alles vertalen
Je hoeft niet meteen de hele site te vertalen. Begin met de pagina's die het meest bepalen of iemand contact opneemt: je homepage, je diensten en je contactpagina. Merk je dat dit aanslaat, dan breid je later uit naar de rest. Zo voorkom je dat je een halve vertaling laat staan die nooit wordt bijgehouden, wat voor bezoekers juist onbetrouwbaar oogt.
Samengevat
- Vertaal alleen als je echt klanten hebt die geen Nederlands lezen
- Automatisch vertalen werkt voor losse zinnen, niet voor je hele site
- Elke taal heeft een eigen, herkenbare adresstructuur nodig voor Google
- Begin met je belangrijkste pagina's, breid pas uit als het aanslaat
- Reken op doorlopend onderhoud, niet op een eenmalige klus