Bij een zoekopdracht als "kapper Utrecht" toont Google boven de gewone resultaten een kaartje met maar drie bedrijven: de local pack. Wie daar staat, bepaalt Google op basis van afstand tot de zoeker, relevantie van je profiel en hoe bekend en gewaardeerd je bedrijf is. Sta je er niet tussen, dan mis je een flink deel van het lokale zoekverkeer, ook al is je website verder prima op orde.
Wat bepaalt wie in die top 3 staat
Google baseert de volgorde van de local pack op drie dingen: afstand tot de zoeker, relevantie van je bedrijfsprofiel voor de zoekterm, en bekendheid, oftewel hoe gewaardeerd en vermeld je bedrijf is. Geen van de drie werkt op zichzelf, Google weegt ze samen. Een bedrijf met veel reviews maar de verkeerde categorie kan alsnog buiten de top 3 vallen, net als een bedrijf vlakbij dat zijn profiel jaren geleden voor het laatst bijwerkte.
Afstand
De afstand tussen de zoeker en jouw adres of servicegebied telt mee. Dit kun je niet bijsturen, iemand twee straten verderop heeft nu eenmaal een streepje voor. Wel kun je met een correct ingesteld servicegebied voorkomen dat je buiten beeld valt bij zoekers die net iets verder weg zitten dan je vaste adres.
Relevantie
Relevantie gaat over hoe goed je profiel aansluit bij de zoekterm. Een hovenier die alleen "tuinonderhoud" als categorie heeft staan, komt minder snel naar boven bij een zoekopdracht naar "boomsnoeier". Kies je hoofdcategorie en eventuele extra categorieen zo dat ze aansluiten bij wat klanten daadwerkelijk intypen, niet bij hoe je jezelf het liefst noemt.
Bekendheid
Bekendheid draait om reviews, vermeldingen elders op internet en hoe actief je profiel is. Meer reviews, actuele foto's en een profiel dat je bijhoudt, wegen mee. Een profiel dat al jaren stilstaat, wekt minder vertrouwen dan een bedrijf dat zichtbaar leeft, ook in de ogen van Google.
De top 3 op Google Maps is geen advertentie die je koopt, het is een profiel dat je verdient.
Wat je zelf kunt bijstellen
Een paar punten liggen wel degelijk in eigen hand, ook zonder budget voor advertenties.
Categorie en omschrijving
Kies de juiste hoofdcategorie en vul secundaire categorieen aan die kloppen met wat je echt doet. Schrijf je bedrijfsomschrijving in de woorden die klanten zelf gebruiken, niet in vakjargon.
Consistente gegevens
Zorg dat naam, adres en telefoonnummer overal hetzelfde zijn: op je website, in je profiel en bij vermeldingen elders op internet. Verschillen tussen die bronnen maken je profiel voor Google minder betrouwbaar.
Activiteit en reviews
Voeg regelmatig nieuwe foto's toe, van je zaak, je werk of je team. Vraag tevreden klanten om een review en reageer op wat binnenkomt, ook op een kritische reactie. Houd openingstijden actueel, zeker rond feestdagen, want een verkeerd tijdstip kost je meteen vertrouwen bij een bezoeker die voor niets voor de deur staat.
Wat je niet kunt kopen of forceren
Local Service Ads zijn iets anders
Sommige vakgebieden, zoals loodgieters of slotenmakers, zien bovenaan de zoekresultaten wel een blok met betaalde vermeldingen: Local Service Ads. Dat is een apart advertentieprogramma met een eigen aanmeldprocedure en kosten per lead. Het staat los van de gewone local pack en is niet in elke branche of regio beschikbaar.
De gewone local pack is geen advertentieplek. Je kunt er niet voor betalen om hoger te staan, dat onderscheidt het van betaalde advertenties die soms wel los daarvan verschijnen. Verbeteringen aan je profiel werken bovendien niet meteen door: reken op enkele weken voordat een wijziging zichtbaar effect heeft op je positie. Wie via trucjes als een verkeerd adres, een postbus als vestigingsadres of nepreviews probeert te sjoemelen, loopt het risico dat Google het profiel juist afwaardeert of helemaal verwijdert.
Samengevat
- Drie factoren tellen mee: afstand, relevantie en bekendheid.
- Afstand kun je niet sturen, wel je servicegebied correct instellen.
- Categorie, consistente gegevens en actieve reviews liggen in eigen hand.
- Een plek in de top 3 is niet te kopen en werkt pas na enkele weken door.