Verander je van bedrijfsnaam, dan zet je je website op het nieuwe domein en laat je elk oud webadres automatisch doorverwijzen naar de bijbehorende nieuwe pagina. Daarnaast pas je in dezelfde periode je Google-bedrijfsprofiel, je vermeldingen elders en je e-mailadressen aan. De naam verandert, maar de vindbaarheid die je in de loop der jaren hebt opgebouwd hoeft niet verloren te gaan.
Eerst de vraag: moet je domein wel mee?
Een nieuwe naam betekent niet automatisch een nieuw domein. Soms is de oude domeinnaam breed genoeg om te blijven gebruiken, bijvoorbeeld als hij over je vak gaat in plaats van over je naam. Heet je site jansenschilderwerken.nl en ga je verder als Kleurrijk Wonen, dan wringt dat wel: klanten die je nieuwe naam intypen komen op iets anders uit, en je e-mailadres blijft de oude naam roepen.
De praktische regel: past de oude naam nog bij hoe je jezelf voorstelt aan de telefoon, dan mag hij blijven staan. Voelt het als uitleggen, dan verhuis je.
Verhuizen kost tijdelijk wat, niets doen kost langzaam meer
Een verhuizing van je domein geeft altijd wat beweging in Google. Dat is te overzien en het herstelt meestal binnen enkele weken tot een paar maanden. Een naam die niet klopt met je domein blijft daarentegen elke dag een kleine wrijving: mensen twijfelen of ze bij het goede bedrijf zijn, en dat merk je niet in een grafiek maar wel in gemiste aanvragen.
De verhuizing zelf: doorverwijzingen zijn het halve werk
De kern is simpel. Je oude domein blijft van jou en blijft betaald, en elk oud webadres verwijst permanent door naar het adres dat er nu bij hoort. Dus niet alles naar de nieuwe homepage, maar de oude dienstenpagina naar de nieuwe dienstenpagina, de oude contactpagina naar de nieuwe contactpagina. Zo neem je de waarde mee van links die anderen ooit naar jouw pagina's legden.
Je oude domein is geen restant dat je kunt laten verlopen, het is de brug waar je klanten nog jaren overheen lopen.
Laat het oude domein daarom niet na een jaar opzeggen. Iemand die je visitekaartje uit 2022 tevoorschijn haalt, moet gewoon bij je uitkomen. Verleng het net zo lang als je oude drukwerk en oude vermeldingen ergens rondzwerven, en dat is langer dan je denkt.
Meld de wijziging daarna in Google Search Console, zodat Google weet dat het om hetzelfde bedrijf gaat en niet om een nieuwe onbekende site. Controleer ook je eigen interne links: verwijs binnen je site naar de nieuwe adressen, niet naar de omweg.
Buiten je website: profielen, vermeldingen en e-mail
Hier zit het meeste handwerk, en juist dit bepaalt of lokale klanten je blijven vinden.
Je Google-bedrijfsprofiel pas je aan met de nieuwe naam en het nieuwe websiteadres. Je reviews blijven aan het profiel hangen, want die horen bij de vestiging en niet bij de naam. Verwacht wel een controle van Google voordat de nieuwe naam zichtbaar wordt.
Je vermeldingen elders zijn de plekken waar je bedrijfsgegevens staan: branchegidsen, je brancheorganisatie, de sponsorpagina van de voetbalclub, je sociale profielen, offerteplatforms. Maak er een lijstje van door je oude bedrijfsnaam in Google te zoeken en drie pagina's ver te kijken. Alles wat je vindt, werk je bij. Verschillende namen door elkaar geven zowel Google als AI-zoekmachines het idee dat er twee bedrijven bestaan.
Je e-mail laat je dubbel werken: nieuwe adressen op het nieuwe domein, en de oude adressen blijven binnenkomen. Niets is zo pijnlijk als een offerteaanvraag die stuitert omdat het adres op de factuur van vorig jaar niet meer bestaat.
Wat je in de eerste maanden ziet
Reken op een periode waarin je bezoekcijfers schommelen. Zoekopdrachten op je oude naam nemen af, zoekopdrachten op de nieuwe naam moeten nog op gang komen, en Google moet de nieuwe adressen opnieuw indexeren. Dat is normaal en geen teken dat er iets stuk is.
AI-zoekmachines lopen daar nog wat op achter, omdat ze werken met informatie die ze eerder verzamelden. Hoe consequenter je nieuwe naam en gegevens overal staan, hoe sneller dat beeld meebeweegt. Help het proces door de naamswijziging ook gewoon ergens uit te leggen, bijvoorbeeld in een kort bericht op je site: vroeger heetten we X, nu heten we Y, zelfde mensen, zelfde werk.
Samengevat
- Nieuw domein alleen als de oude naam gaat schuren bij klanten.
- Verwijs elk oud adres permanent door naar de bijbehorende nieuwe pagina.
- Houd je oude domein jarenlang aan, ook voor e-mail.
- Werk je Google-bedrijfsprofiel en alle vermeldingen elders bij.
- Schommelingen in de eerste maanden zijn normaal.