De hoofdcategorie van je Google-bedrijfsprofiel bepaalt voor welke zoekopdrachten Google je überhaupt overweegt. Kies de categorie die je belangrijkste werk het preciest beschrijft, niet de breedste of de mooiste, en vul daarna aan met een paar extra categorieën voor je andere diensten. Verkeerd gekozen is meteen voelbaar: je verschijnt netjes bij je eigen bedrijfsnaam, maar niet bij het vak waar klanten op zoeken.
Waarom die ene keuze zo zwaar weegt
Google gebruikt je bedrijfsprofiel om te bepalen wie er tussen de lokale resultaten en op de kaart komt. Bij een zoekopdracht als 'hovenier Apeldoorn' kijkt Google eerst naar bedrijven waarvan de categorie bij die zoekvraag past. Sta je geregistreerd als 'tuinmeubelwinkel', dan help je jezelf uit de selectie voordat afstand, reviews of je website ook maar meetellen.
Dat is wat de categorie anders maakt dan de rest van je profiel. Je omschrijving, je foto's en je diensten helpen om te overtuigen; de categorie bepaalt of je meedoet. Het is een keuzelijst, geen vrij tekstveld: je kunt er geen eigen woorden in kwijt en je kunt hem niet met zoekwoorden oprekken.
Je categorie beschrijft wat je bent. Je diensten beschrijven wat je allemaal doet.
Zo kies je je hoofdcategorie
Begin bij de vraag waarmee de meeste klanten bij je binnenkomen. Niet je leukste opdracht, niet je duurste dienst, maar het werk dat het grootste deel van je omzet levert. Dat is je hoofdcategorie.
Zo specifiek als klopt
Google heeft honderden categorieën, van 'kapsalon' tot 'nagelstudio' en van 'loodgieter' tot 'installatiebedrijf'. Kies de smalste die je activiteit nog volledig dekt. Een specifieke categorie zet je in beeld bij mensen die precies dat zoeken; een te brede categorie laat je concurreren met bedrijven die iets heel anders doen. Past niets precies, neem dan de dichtstbijzijnde en dek de rest af met extra categorieën en je dienstenlijst.
Kijk hoe het bij anderen staat
Zoek op je vak plus je plaatsnaam en bekijk de bedrijven die in de kaartresultaten verschijnen. Onder hun naam staat vrijwel altijd de hoofdcategorie. Dat is geen bewijs dat zij het goed doen, maar het laat wel zien welke categorienamen Google bij deze zoekvraag in beeld brengt. Zie je bij vijf van de zes dezelfde term staan en gebruik jij iets anders, dan is dat het onderzoeken waard.
Extra categorieën: aanvullen, niet volplakken
Naast je hoofdcategorie mag je extra categorieën toevoegen voor diensten die je echt levert. Een kapsalon die ook huidverzorging doet, een klusbedrijf dat ook dakwerk aanneemt: dat hoort erbij. Zulke categorieën kunnen je zichtbaar maken bij zoekopdrachten waar je anders buiten viel.
Wees er wel zuinig mee. Elke categorie die je toevoegt, vertelt Google iets over wat voor bedrijf je bent. Zet je er tien neer waarvan er drie kloppen, dan vervaagt het beeld en verlies je juist scherpte op je kernvak. Houd het bij wat je aantoonbaar doet, en laat het aansluiten op wat er op je website staat. Een categorie die nergens op je site terugkomt, is een los eind.
Samengevat
- De hoofdcategorie bepaalt bij welke zoekopdrachten je meedoet.
- Kies de smalste categorie die je hoofdactiviteit nog volledig dekt.
- Gebruik extra categorieën alleen voor diensten die je echt levert.
- Laat je categorieën terugkomen in de pagina's op je website.
- Wijzig je hoofdcategorie alleen als je werk echt verschoven is.
Aanpassen: wanneer wel, wanneer niet
Je categorie is geen knop om maandelijks aan te draaien. Wijzig je hoofdcategorie als je werk daadwerkelijk verschoven is, bijvoorbeeld omdat je van algemeen klusbedrijf naar badkamerrenovatie bent gegaan. Wijzig hem niet om te experimenteren met je positie: je profiel kan na een wijziging opnieuw beoordeeld worden en je zichtbaarheid kan een tijdje onrustig zijn.
Ga je het toch doen, verander dan één ding tegelijk en houd twee tot vier weken aan voordat je conclusies trekt. Noteer de oude situatie, zodat je terug kunt. En zorg dat je website meebeweegt: heb je een nieuwe hoofdcategorie, dan hoort daar een duidelijke dienstenpagina bij die hetzelfde verhaal vertelt. Een site die van dag één is gebouwd om gevonden te worden, maakt dat soort bijsturen een stuk eenvoudiger.
Tot slot: categorieën verdwijnen en komen erbij. Loop je profiel een paar keer per jaar na, samen met je openingstijden en je diensten. Vijf minuten werk, en je voorkomt dat je jarenlang in een lijst staat die niemand meer intypt.