Ja, ChatGPT en Perplexity beantwoorden ook vragen als "goede hovenier in Apeldoorn", maar ze kiezen daarbij uit wat ze online kunnen lezen: je website, je Google-bedrijfsprofiel, bedrijfsgidsen en reviewsites. Staat jouw plaatsnaam nergens duidelijk bij je diensten, dan word je simpelweg niet meegenomen. Lokaal zichtbaar zijn bij AI begint dus bij dezelfde basis die je ook in Google nodig hebt, alleen weegt consistentie hier zwaarder.
Waar een AI zijn lokale antwoord vandaan haalt
Vraag je een AI-zoekmachine om een loodgieter in jouw stad, dan verzint hij dat antwoord niet ter plekke. De meeste AI-zoekmachines doen op dat moment op de achtergrond een gewone zoekopdracht, vaak via Google of Bing, en vatten samen wat ze op de eerste resultaten lezen. Daarnaast putten ze uit wat er in hun eigen taalmodel over jouw omgeving is blijven hangen, en dat is per definitie ouder materiaal.
Praktisch betekent dat twee dingen. Wie al redelijk gevonden wordt op "vak plus plaatsnaam", maakt een goede kans genoemd te worden. En wie alleen zichtbaar is op plekken die een AI niet goed kan lezen, zoals een besloten Facebookgroep, een pdf-folder of een site vol tekst in afbeeldingen, bestaat voor die AI eigenlijk niet.
Lijstjes en gidsen wegen zwaarder dan je denkt
Bij lokale vragen grijpt een AI opvallend vaak naar overzichtspagina's: "de beste kappers in", branchegidsen, reviewsites, kaartdiensten. Die pagina's zetten meerdere bedrijven netjes op een rij met plaatsnaam, telefoonnummer en beoordeling, en dat is precies het soort tekst dat makkelijk samen te vatten is. Sta jij in zo'n lijst met dezelfde gegevens als op je eigen site, dan bevestig je jezelf twee keer.
Waarom kleine bedrijven er vaak buiten vallen
De meest voorkomende reden is saai: de plaatsnaam staat nergens. Veel mkb-sites schrijven over wat ze doen, maar niet waar ze het doen. Op de homepage staat "wij verzorgen tuinonderhoud", zonder regio, en op de contactpagina staat een adres in kleine letters. Een mens snapt dat wel. Een AI die twintig pagina's tegen elkaar afweegt, kiest de site die het zelf opschrijft.
Tweede reden: je gegevens spreken elkaar tegen. Op je site staat een 06-nummer, in een gids een vast nummer, in je bedrijfsprofiel weer een andere bedrijfsnaam met een toevoeging. Een AI heeft geen manier om te bepalen welke versie klopt, en kiest dan liever een bedrijf waar alles gelijk is.
Derde reden: er valt weinig over je te lezen. Eén pagina met vijf zinnen geeft een samenvatter niets om mee te werken. Dat is geen pleidooi voor eindeloze teksten, wel voor een echte dienstenpagina per hoofdactiviteit, met je werkgebied erin.
Een AI kiest niet het beste bedrijf uit de buurt. Hij kiest het bedrijf dat online het makkelijkst te begrijpen is.
Wat je hieraan doet
Begin bij je eigen site, want dat is het enige stuk dat je volledig in de hand hebt. Zet je werkgebied in gewone zinnen op je belangrijkste pagina's: niet als rijtje plaatsnamen onderaan, maar in de tekst zelf ("wij werken in Apeldoorn en omliggende dorpen"). Zet je volledige bedrijfsgegevens op de contactpagina en in de footer, in tekst en niet in een plaatje.
Zorg dat de rest hetzelfde zegt
Loop je Google-bedrijfsprofiel na, plus de twee of drie gidsen waar je toch al in staat. Zelfde naam, zelfde adresnotatie, zelfde telefoonnummer. Dit is weinig werk en het is precies waar AI-antwoorden op vastlopen. Vraag daarnaast rustig door om reviews: beoordelingen zijn voor een samenvatter het makkelijkste argument om jou te noemen in plaats van de buurman.
Schrijf op wat klanten echt vragen
Een pagina die de vraag letterlijk beantwoordt ("wat kost een cv-ketel vervangen in Apeldoorn") heeft veel meer kans geciteerd te worden dan een algemene dienstenpagina. Bij joepa bouwen we sites daarom vanaf dag één zo op dat diensten, plaats en veelgestelde vragen los te lezen zijn, ook door een machine.
Wat je ervan mag verwachten
Wees nuchter over de omvang. Het aantal mensen dat een lokale klus via een AI zoekt groeit, maar de meeste buurtklanten komen nog steeds via Google, Maps en mond-tot-mond. Het goede nieuws is dat je hier niets aparts voor hoeft te bouwen: dezelfde duidelijkheid die AI helpt, helpt ook de klant die twijfelt of je wel in zijn dorp komt.
Verwacht ook geen vaste positie. Stel dezelfde vraag twee keer aan dezelfde AI en je krijgt vaak andere bedrijven te zien. Meten doe je dus niet op een ranglijst, maar door af en toe zelf de vraag te stellen die jouw klant zou stellen, en te kijken of je erin voorkomt en of de genoemde gegevens kloppen.
Samengevat
- AI-zoekmachines leunen bij lokale vragen op gewone zoekresultaten, gidsen en kaartdiensten.
- Zonder plaatsnaam in je teksten kom je niet in beeld, hoe goed je werk ook is.
- Tegenstrijdige bedrijfsgegevens zijn de snelste manier om overgeslagen te worden.
- Reviews maken het voor een AI makkelijk om juist jou te noemen.
- Controleer het door zelf de klantvraag te stellen, niet door naar een positie te zoeken.