Structured data is een stukje code op je website waarmee je aan zoekmachines precies uitlegt wat er op een pagina staat: dit is een bedrijf, dit zijn de openingstijden, dit is een veelgestelde vraag. Google en AI-zoekmachines als ChatGPT en Perplexity gebruiken die informatie om je website beter te begrijpen en er betrouwbaarder naar te verwijzen.
Wat is structured data?
Je website heeft tekst voor bezoekers, maar zoekmachines moeten die tekst zelf interpreteren. Ze lezen een zin als "Wij zijn elke dag open van 9 tot 17 uur" en moeten dan raden wat dat precies betekent. Met structured data geef je ze een gestructureerde lijst met feiten, in een formaat dat ze meteen begrijpen.
Het gangbare formaat heet JSON-LD: een stukje code in de broncode van je pagina dat niet zichtbaar is voor bezoekers. Daarin staat: dit bedrijf heet X, heeft adres Y, is open op deze tijden, en heeft een gemiddelde beoordeling van Z sterren. Google leest dat uit en kan die informatie direct in zoekresultaten tonen.
De standaard waarop dit is gebaseerd, heet Schema.org: een gezamenlijk woordenboek voor zoekmachines, opgezet door Google, Bing en andere partijen. Hoe meer je website op die standaard aansluit, hoe beter machines je begrijpen.
Wat levert het op?
Het meest zichtbare resultaat zijn de zogeheten rich results: uitgebreide resultaten in Google met extra informatie. Denk aan sterrenwaarderingen onder je bedrijfsnaam, openingstijden direct in het zoekresultaat, of veelgestelde vragen die uitklappen in Google. Dat valt op. Een zoekresultaat met sterren of uitklapbare vragen trekt meer klikken dan een kaal resultaat, ook al sta je op dezelfde positie.
Voor AI-zoekmachines telt het al net zo hard. ChatGPT, Perplexity en Google AI Overviews kijken naar structured data als ze bepalen of een bedrijf betrouwbaar is om te noemen. Je hebt geen garantie dat je bovenaan komt, maar je maakt het ze wel makkelijker om je correct te begrijpen en te citeren.
Een website zonder structured data is voor een AI letterlijk minder leesbaar.
Welke structured data is nuttig voor een mkb'er?
Je hoeft niet alles in te stellen. Voor de meeste kleine bedrijven zijn deze typen het meest relevant:
LocalBusiness legt de basis voor elk bedrijf met een fysieke locatie of werkgebied. Hierin zet je je naam, adres, telefoonnummer, website en openingstijden. Dit zijn precies de gegevens die Google gebruikt voor je vermelding in zoekresultaten, en die AI-zoekmachines ophalen als iemand vraagt naar een bedrijf in jouw regio.
AggregateRating geeft je gemiddelde beoordeling mee, als je reviews hebt. Google kan die dan als sterren tonen naast je resultaat. Let op: je mag alleen echte, actuele beoordelingen gebruiken. Verzonnen cijfers zijn tegen de richtlijnen van Google.
FAQPage werkt goed als je een FAQ-pagina hebt. Je zet de vragen en antwoorden in structured data, en Google kan die dan direct uitklappen in zoekresultaten. Dat is extra zichtbaarheid zonder dat iemand hoeft te klikken. Bovendien zijn dit precies de korte antwoorden die AI-zoekmachines graag citeren.
Service gebruik je voor de specifieke diensten die je aanbiedt, zodat Google begrijpt wat je precies doet, voor wie, en in welk gebied. Nuttig als je wilt dat iemand die zoekt op "tuinman Utrecht" of "coach Amsterdam" op jou uitkomt.
Hoe kom je eraan?
Bij veel moderne websiteplatforms wordt een deel van de structured data automatisch aangemaakt als je je bedrijfsgegevens invult. Handig, maar het is niet vanzelfsprekend dat alles klopt of compleet is.
Of je dit al hebt, kun je controleren via de Rich Results Test van Google. Je vult je websiteadres in en ziet meteen welke structured data Google herkent en of er fouten inzitten.
Staat er niets, of staat er onjuiste informatie? Dan is het de moeite waard om je websitebouwer te vragen dit toe te voegen of te corrigeren. Het is technisch werk, maar voor een goede developer weinig tijd. De impact op hoe machines je site lezen kan groot zijn, zeker als je wilt dat AI-zoekmachines je bedrijf correct noemen en naar je doorverwijzen.
Een goed ingerichte website is niet alleen voor mensen. Zoekmachines en AI zijn ook lezers, en structured data is de manier waarop je ze de juiste informatie aanreikt.
Samengevat
- Structured data legt in code aan zoekmachines uit wat er op je pagina staat.
- Het kan leiden tot rich results: sterren, openingstijden of FAQ's zichtbaar in Google.
- AI-zoekmachines gebruiken het om je bedrijf betrouwbaarder te begrijpen en te noemen.
- De belangrijkste typen voor mkb: LocalBusiness, AggregateRating en FAQPage.
- Via de Rich Results Test van Google controleer je of je website dit al heeft.